In Memoriam: Jan Roelof Kruithof
Op zaterdag 3 oktober is het Drentse schaatsicoon Jan Roelof Kruithof uit Havelte overleden. Hij is 89 jaar geworden.
Wie zijn naam hoort denkt meteen aan marathonschaatsen op natuurijs. Daarin was hij groot(s). In zijn gloriejaren won hij veel: 9 Alternatieve 11-stedentochten (Finland en Canada), 4 keer de Oldambtrit, 2 keer de Hollands Venetiëtocht, 1 keer de Noordwesthoekrit en 1 keer de Veluwemeertocht.
In zijn beste jaren was er (helaas) nooit een “echte” 11-stedentocht. Die reed hij overigens wel 5x (1956, 1963, 1985, 1986, 1997), waarvan 2 keer als toerrijder (1956 en 1997).
Jan Roelof was in die tijd bijna onverslaanbaar en dat straalde hij ook uit. Meer keren kwam hij solo over de streep, ver voor anderen. Bekend waren ook zijn onorthodoxe trainingsmethoden waarin hij niet zuinig was op anderen en zeker niet op zichzelf. Natuurlijk kon hij goed schaatsen, maar vooral ook zijn wilskracht en doorzettingsvermogen maken hem legendarisch. Wanneer je naast hem stond onder de douche was het niet een enorme bonk spieren, maar wel een getraind lichaam dat je zag. Op de baan kon hij bij trainingen enorm veel vragen van zichzelf. In een groepje dat al een pittig tempo reed klonk dan een schreeuw en ging hij vooruit om de groep nog een ronde in te halen.
Terugblikkend zei hij: ”Ik was geen gemakkelijke man voor anderen”. Daarin was hij niet uniek, maar hij had wel zijn eigen “ongemakkelijkheden”. Toch kwam daarbij ook zijn zachte kant naar boven toen hij over de rol van zijn vrouw Jantina sprak. Zij heeft hem altijd aangemoedigd, vergezeld en verzorgd tijdens zijn schaatswedstrijden. Tijdens haar ziekte heeft hij haar kunnen verzorgen en dat stemde hem tot dankbaarheid en emotioneerde hem.
Jan Roelof Kruithof heeft een onuitwisbare indruk nagelaten binnen de schaatswereld in Nederland en zeker ook in Drenthe. Jan Roelof is geëerd met de gouden waarderingsspeld van de KNSB en was Lid van Verdienste van het gewest Drenthe van de KNSB. Vanuit het gewest denken we met veel waardering terug aan zijn betekenis voor het (marathon-) schaatsen.
